Fûts de whisky écossais, Glenrothes, 2016

Pourquoi les Fûts de Glenrothes ?
L'Histoire
En 1878, la construction commença sur le site qui abritait auparavant une scierie. James Stewart lança la construction de la distillerie, mais en raison de difficultés financières, Robert Dick et William Grant prirent le relais, achevant la construction et commençant la production en décembre 1879. Face à la demande croissante de whisky, Glenrothes s'associa à Bunnahabhain en 1887 pour former Highland Distillers. En 1898, la production annuelle atteignait 1,36 million de litres, grâce à des alambics supplémentaires.
Les incendies de 1897 et de 1922, ainsi que la quasi-destruction par explosion en 1903, ont posé des problèmes. Malgré ces revers, la distillerie a été réparée ou reconstruite à chaque fois. La Prohibition, la Première Guerre mondiale et le krach de Wall Street en 1929 ont entraîné un arrêt temporaire de la production, mais Glenrothes a rapidement repris du poil de la bête. Des alambics supplémentaires en 1963 et 1979, associés à des changements dans les méthodes de chauffage, ont marqué des périodes d'expansion.
La vente de Glenrothes Vintage 1979 en 1994 a marqué un tournant. En 1999, le groupe Edrington a acquis Highland Distillers, y compris Glenrothes, et en 2010, les droits de la marque de whisky ont été vendus à Berry Bros & Rudd.

Un Processus de Maturation Unique
Glenrothes se distingue en évitant les mentions d'âge simples telles que 10, 12 ou 18 ans. Au lieu de cela, la distillerie est réputée pour ses "Vintage Releases". Le whisky mûrit dans des fûts de sherry espagnols et, dans une moindre mesure, dans des fûts de chêne américain, ce qui lui confère un équilibre aromatique idéal. Au sortir des alambics à grand col, le spiritueux new make léger, pur et fruité évolue en un whisky au bouquet mûr de baies et de fruits sucrés, avec parfois des notes épicées ou florales. Chaque Glenrothes Vintage Release présente un profil aromatique distinctif, provenant exclusivement de whiskies distillés la même année.

Au-delà des Millésimes
Outre les principaux millésimes, d'autres expressions sous l'étiquette "Reserve", telles que Glenrothes Sherry Cask Reserve et Glenrothes Alba Reserve, offrent des expériences gustatives variées.

Un Cadre Naturel
Située au pied des Mannoch Hills, la distillerie Glenrothes tire son eau de sources naturelles nommées Ardcanny et Brauchhill, qui alimentent le Burn of Rothes. Alors que le maltage est confié à Tamdhu Maltings, située à seulement 12 miles de là, Glenrothes s'occupe de la mouture, de l'empâtage et de la distillation sur place. La distillerie possède sa propre tonnellerie, ce qui est rare de nos jours.

Le Processus de Brassage
Glenrothes utilise une grande cuve d'empâtage dotée d'un couvercle en cuivre, capable de contenir 5 tonnes. Trois cycles d'eau chaude permettent d'extraire le sucre du malt lors de chaque empâtage. Le moût obtenu est refroidi et transféré dans des washbacks pour la fermentation. Le troisième cycle d'eau complète l'extraction du sucre et est réutilisé lors de l'empâtage suivant.

L'Art de la Distillation
Dix alambics, dont cinq wash stills et cinq spirit stills, travaillent en binôme à Glenrothes, produisant une eau-de-vie new make légère, fruitée et élégante grâce à leur forme haute. Le "heart cut" représente environ 20 % du distillat, avec une teneur en alcool de 68 à 72 %.

Remplissage Unique des Fûts
Glenrothes remplit les fûts avec de l'alcool nouveau à 68,9 % d'alcool, une teneur plus élevée que la norme de l'industrie. La distillerie utilise principalement des fûts de Sherry pour son profil fruité et aromatique, mais aussi des fûts de Bourbon pour obtenir un profil de goût équilibré. Le whisky en cours de maturation fait l'objet d'un contrôle approfondi et est sélectionné pour être mis en bouteille à l'apogée de sa maturité.

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