9 collections d’art extraordinaires

Les plus grandes collections d’art au monde ne se résument pas à l’argent : elles sont faites d’obsession, de vision et d’une quête inlassable de sens. Ces collectionneurs ont constitué des ensembles qui définissent des récits culturels, soutiennent les talents émergents et repoussent les limites de ce que signifie « posséder » l’art.

1. Bernard & Hélène Arnault | L’empire du goût

Le groupe LVMH ne se limite pas à la mode et au champagne : il constitue aussi l’une des forces les plus influentes du monde de l’art contemporain. Bernard et Hélène Arnault ont réuni une collection de niveau muséal, présentée de manière spectaculaire à la Fondation Louis Vuitton à Paris, le bâtiment iconique aux voiles de verre de Frank Gehry en lisière du bois de Boulogne. De Basquiat à Koons, leur collection se lit comme un florilège des maîtres de l’après-guerre et de la création contemporaine. Ce qui la rend singulière, c’est sa colonne vertébrale institutionnelle : il ne s’agit pas d’un trésor privé, mais d’un héritage vivant et accessible au public.

2. Steven & Alexandra Cohen | La machine artistique de Wall Street

Peu de collectionneurs égalent la rapidité et l’ambition de Steven Cohen. Ce magnat des fonds spéculatifs, également propriétaire des New York Mets, a passé des décennies à constituer une collection qui s’étend de l’impressionnisme aux formes les plus pointues de l’art contemporain. Des œuvres de Picasso, van Gogh, de Kooning et Damien Hirst se côtoient dans sa propriété de Greenwich. Cohen est célèbre pour payer les prix les plus élevés sans hésiter, et pour collectionner avec une véritable conviction esthétique plutôt que par pure spéculation. L’ampleur et la profondeur de cette collection sont tout simplement stupéfiantes.

3. Dakis Joannou | Le collectionneur-curateur

Basé à Athènes, l’entrepreneur du bâtiment Dakis Joannou est sans doute l’un des collectionneurs les plus influents de sa génération. Sa DESTE Foundation, installée à Athènes, a contribué à lancer et à façonner les carrières d’artistes tels que Jeff Koons, Maurizio Cattelan ou Urs Fischer. Joannou ne se contente pas de collectionner : il commande, collabore et co-crée. Son yacht Guilty, conçu par Jeff Koons, est lui-même une œuvre flottante. Sa collection est brute, provocante et résolument contemporaine.

4. Jordan D. Schnitzer | Le grand défenseur de Hockney

Jordan D. Schnitzer est l’un des plus importants collectionneurs-philanthropes des États-Unis, reconnu pour ses ensembles de niveau muséal qu’il prête largement aux institutions. Il constitue ici un exemple particulièrement pertinent, car plusieurs expositions David Hockney dans de grands musées ont été directement constituées à partir des collections de Jordan D. Schnitzer et de sa fondation familiale, avec notamment des présentations de plus de 160 œuvres et une autre de plus de 200 pièces couvrant six décennies de la carrière de Hockney. Ce qui rend la collection de Schnitzer remarquable, ce n’est pas seulement l’ampleur de la propriété, mais la manière dont elle circule au service du public : ces fonds privés fonctionnent presque comme une ressource culturelle commune.

5. Beth Rudin DeWoody | Le regard le plus éclectique de New York

Beth Rudin DeWoody est l’une des collectionneuses les plus appréciées et les plus originales des États-Unis. Héritière de l’immobilier new-yorkais et philanthrope, elle a passé cinq décennies à assembler une collection de plus de 10 000 œuvres réparties entre ses différentes résidences, allant des maîtres modernes aux jeunes artistes de rue, en passant par la photographie et l’art outsider. Aucun registre n’est exclu, aucun artiste n’est trop jeune ou trop méconnu. Membre du conseil du Whitney Museum, elle défend avec conviction les artistes à tous les stades de leur carrière. Sa collection ressemble à une autobiographie vivante.

6. Laurence Graff | Le géant discret de Gstaad

Installé à Gstaad, le joaillier Laurence Graff a constitué une collection d’art moderne et contemporain aussi éblouissante que ses diamants. Ses acquisitions, allant de l’impressionnisme aux maîtres modernes et à la peinture contemporaine, témoignent d’une sensibilité de connaisseur pour la beauté et la forme. Ce qui distingue Graff, c’est la retenue de sa démarche : la qualité prime sur le volume, chaque œuvre étant choisie avec le même œil exigeant qu’il porte sur les plus belles pierres précieuses. Sa résidence de Gstaad est considérée comme l’une des plus extraordinaires galeries privées d’Europe.

7. Edmund Cheng | Le visionnaire contemporain de Singapour

Edmund Cheng, du groupe Pontiac Land, est devenu l’un des collectionneurs d’art contemporain les plus avant-gardistes d’Asie. Basé à Singapour, il collectionne avec la volonté de créer des ponts culturels : sa collection embrasse à la fois l’art contemporain occidental et les traditions de l’encre chinoise, reflétant son regard global autant que ses racines profondes. Il a joué un rôle déterminant dans le rayonnement international de Singapour sur la scène artistique, en collaborant étroitement avec institutions et galeries pour rendre l’art contemporain plus accessible en Asie. Sa collection est définie par un dialogue constant entre Orient et Occident.

8. Hortensia Herrero | La plus puissante mécène d’Espagne

Basée à Valence, Hortensia Herrero, héritière de l’empire de supermarchés Mercadona, est aujourd’hui la collectionneuse la plus influente d’Espagne. Sa collection couvre l’art moderne et contemporain, avec une affinité particulière pour les artistes et mouvements espagnols, et elle a joué un rôle clé dans le soutien aux institutions de Valence et d’ailleurs. Ces dernières années, elle s’est tournée avec un enthousiasme croissant vers l’univers à la fois ludique et conceptuel de Javier Calleja, maître malaguène du regard enfantin et de l’esprit existentiel. Les œuvres figuratives de Calleja, qui mêlent personnages aux grands yeux et introspection acérée, ont franchi le seuil du million de dollars aux enchères et comptent parmi les plus recherchées de la scène contemporaine européenne. Le soutien de Herrero à Calleja exprime une fierté régionale profonde et une prise de position esthétique audacieuse.

9. Elie Khouri | La nouvelle génération

La famille Khouri incarne une nouvelle vague de collectionneurs du Moyen-Orient qui redessinent le marché mondial. Elle a constitué une collection qui fait le lien entre l’art contemporain occidental et les voix émergentes du monde arabe. Sa philosophie de collection repose sur la découverte : identifier les artistes avant que le marché ne les rattrape. Avec un niveau institutionnel et une véritable passion pour l’échange culturel, les Khouri symbolisent l’influence croissante de la scène artistique du Golfe sur l’échiquier international. Leur collection fait partie de celles qu’il faut suivre de près.

Les plus grands collectionneurs partagent un trait essentiel : ils n’attendent pas l’autorisation. Ils font confiance à leur regard, s’engagent auprès des artistes sur le long terme et savent que les plus belles collections ne sont jamais achevées.